Y/N: Am Anfang ist es langsam, aber es wird besser.
Knien für den Herzog – Teil Eins
Er hatte keine Ahnung, warum er sich dadurch so lebendig fühlte.
Eloise hatte die letzte Viertelstunde, seit sie über ihren Anblick gestolpert war, durch den Raum gestarrt, gut aussehen wäre wahrscheinlich das richtige Wort dafür. Er schien es nicht zu haben. Zwei Jahre lang war sie eine Prominente in den aristokratisch geschmückten Ballsälen, aus denen die Londoner Saison bestand, und zwei Jahre lang hatte sie Männer und Frauen kommen und gehen sehen, heiraten oder in einen Skandal geraten, und keinen, nicht einmal einen. , erregte schon von weitem seine Aufmerksamkeit. Nicht so. Es war nicht so, als hätten diese neu entdeckten Herren sie erwischt, sondern ihre zarte Haut gekühlt, ohne jemals vorgestellt zu werden oder ihr auch nur in die Augen zu sehen.
Er nahm seinen blau geschnürten Handfächer ab, öffnete ihn und funkelte den Mann darauf verschmitzt an. Er hatte große, braune Augen mit dichtem schwarzem Haar, das lang genug war, um sowohl von der modernen Mode akzeptiert als auch als Kuriosität wahrgenommen zu werden. Offensichtlich brauchte der Mann eine Lösung. Sein Gesicht war glatt rasiert, unter einer großen, geraden Nase und dicken Lippen, die selbst von der anderen Seite des Raums verführerisch aussahen, wenn er mit diesem Lord oder jener Lady sprach. Er war auch breitschultrig und überraschend geeignet, ein Ebenbürtige des Reiches zu sein, was er sicherlich war, wenn alle Schergen um ihn herum ein Hinweis darauf waren.
Komisch, er dachte, er kenne alle verfügbaren Singles, tatsächlich hatte seine Mutter darauf bestanden, dass er beschlossen hatte, dieses Jahr zu heiraten. Eloise war sich nicht so sicher. Da sein älterer Bruder den Titel eines Marquis, der von seinem fast zwei Jahre zuvor verstorbenen Vater weitergegeben worden war, fest innehatte, erhielt er einen unkonventionellen Bewegungsspielraum, der so vielen seiner Klasse nicht erlaubte – sein Bruder erlaubte es ihm seinen eigenen Mann zu wählen. Es ist seltsam, angesichts der Zeit, in der sie lebten, und der Rolle ihres Bruders als ihr Versorger, der jedes Recht hatte, sie auszuwählen und sie mit ihrem zukünftigen Ehemann und ihrem Lord zu präsentieren. Sie war nett zu ihm, das würde sie freimütig zugeben, aber wenn sie sich die Mühe gemacht hätte, ehrlich zu sich selbst zu sein, hätte sie bemerkt, dass die Abschlussbälle und Hauspartys zunahmen. .
Ein schrilles Lachen von der anderen Seite des Raumes erregte ihre Aufmerksamkeit und lenkte Eloises Aufmerksamkeit von ihren inneren Gedanken auf ihren mysteriösen Mann. Die Männer und verheirateten Frauen, die ihn zuvor umringt hatten, ließen eine Gruppe junger, aufstrebender Hoffnungsträger die Stirn runzeln und kämpften sowohl mit der Eifersucht, nicht zu ihnen zu gehören, als auch mit der Verärgerung, dass sie seinen Platz eingenommen hatten. Ein solcher Mann verdiente es, einen Platz zu bekommen, respektvoll behandelt zu werden, ohne mit dummen Mädchen überfüllt zu sein, die sich nicht beherrschen konnten.
Er bedeckte seinen Fächer, schürzte seine Lippen und warf den Mädchen einen missbilligenden Blick zu. Nein, er würde weder Gottesdienste besuchen noch sich so unangemessen vorstellen. Sie war eine Dame und würde auf eine angemessene Präsentation warten. Stattdessen kehrte sie zum Getränketisch zurück und suchte nach einem Getränk, um ihre überhitzte Haut zu kühlen.
?Dame Eloise?
Eloise erschrak über die Lautstärke ihres Rufes, zauberte aber schnell ein kaltes Lächeln auf ihr Gesicht und wandte sich an einen Mann, den sie gut kannte. Mr. Samuel Quinn war nichts Besonderes und für seinen Geschmack sehr jung, erst einundzwanzig Jahre alt – er war tatsächlich im gleichen Alter. Sie hätten Spielkameraden aus der Kindheit sein können – und äußerst beruhigend mit seinem enthusiastischen Gesicht und seinem tollpatschigen Auftreten. Aber er war ein freundlicher Gentleman und verdiente daher nicht weniger als sich selbst.
Herr Quinn, wie geht es Ihnen? Ich habe mich gefragt, ob ich dich vermisst habe. sagte sie, stellte ihr Getränk ab und akzeptierte den ausgestreckten Arm, als er ihn ausstreckte. Nach ihrer üblichen Routine ging sie mit dem Mann langsam am Rand des Ballsaals entlang. Sie war so an diese Routine gewöhnt, dass sie ziemlich überrascht war, als der Mann sie auf den Gartenbalkon direkt vor dem Ballsaal führte. ?Herr. Quinn, ich wusste nicht, dass unsere Reise losgeht, ich würde ein Dienstmädchen bitten, mein Wappen zu holen.
?Ach je Es war mir nicht einmal in den Sinn gekommen, Mylady? Samuel errötete. Ich hole es dir unverzüglich zurück-?
Nein, nein, ziemlich gut. Zufällig ist es draußen längst nicht so kühl, wie ich es mir vorgestellt habe, oder? Er streichelte beruhigend ihre Hand, als er sich auf das Steingeländer zubewegte. Eigentlich glaube ich, dass ein bisschen Luft sehr wünschenswert wäre. Dafür sollte ich Ihnen danken.
?Gern geschehen,? Sie lächelte, trat zurück, um ihre Hand nervös an ihren Hüften zu reiben. Ich, ähm? Ich würde mich also freuen, Ihre Bedürfnisse dauerhafter zu erfüllen, Mylady.
Eloises Augenbrauen schossen daraufhin hoch. Guter Gott, dieser Typ ist wahrscheinlich-
Er fiel auf ein Knie. Lady Eloise Langton, ich habe Sie in den letzten zwei Jahren zu fast jedem Ball begleitet und begleitet. Mir ist klar, dass wir noch viel voneinander lernen müssen, aber ich denke – ich weiß – nichts könnte mich glücklicher machen als deine Ehe. Nachdem sie das gesagt hatte, holte sie tief Luft und griff nach seinen Händen.
Traurig über das, was sie tun musste, legte sie ihre Hände auf den Rücken und lächelte schwach. Oh, Mr. Quinn-?
?Samuel?
?-Samuel. Ich schätze dich als Freund mehr, als du wissen kannst, aber ich fürchte, meine Gefühle gehen nicht den gleichen Weg wie deine.
Samuels Gesicht wurde sofort rot und er stand schnell auf. Er sah sie mit einer Mischung aus Schmerz und Verwirrung an. ?Aber ich dachte? Ich dachte, du sorgst dich um mich?
?Ich tue. Als Freund, Samuel. Aber für mich ist das alles, was du und ich sein könnten
?Aber wieso?? rief sie, ihre Augen suchten ihr Gesicht ab, als ob die Antwort plötzlich auf ihrer Stirn erscheinen würde. Andere Angebote hast du nicht angenommen, ich nahm an, du wartest darauf, dass ich die Klappe halte. Willst du mir sagen, dass ich all die Jahre ein kompletter Idiot war?
?Ich bin traurig,? bot er mit einem Ausdruck des Bedauerns an. Und das war es wirklich. Sie wurde vielleicht nicht von Mr. Quinn als Ehemann beeinflusst, aber in dieser grausamen Welt der Ehe und Macht war ein Freund selten und sehr geschätzt. Aber das Einzige, was ich dir geben kann, ist meine Freundschaft?
Sie starrte ihn noch einen Moment länger an, stand dann auf und bat um Erlaubnis, bevor sie sich von ihm abwandte und zum Gebäude zurückkehrte.
Das überraschte Eloise. Sicherlich war das Paar nicht völlig unbegleitet gelassen worden, als eine riesige Menschenmenge direkt vor der Tür stand, aber eine unschuldige Dame – oder irgendeine Dame – unbeaufsichtigt zu lassen, war etwas, was ein wohlerzogener Gentleman tun würde. Offensichtlich hatte es Samuel mehr wehgetan, als er erwartet hatte. Seufzend drehte er sich zum Geländer und blickte auf den von Fackeln erleuchteten Rosengarten und die steinernen Gehwege. Wenn er genau genug hinschaut, kann er sogar einen kleinen Wasserfall hinter sich sehen-
Eine Dame sollte darauf achten, sich nicht zu weit vom Rand des Geländers zu lehnen, es könnte etwas herunterfallen? oder geht aus.
Eloise hielt den Atem an und drehte sich schnell um, um den Besitzer dieser tiefen, suggestiven Stimme anzustarren. ?Entschuldigen Sie mein Herr?? fragte er streng, kurz bevor er sah, dass es der Mann von vorhin war. Der Gott, den er nicht kannte, an dem er aber sehr interessiert war. Auch jetzt zitterte ihre Haut. Nein, mehr als das, sein harter Körper brannte dicht neben ihrem.
Er ignorierte seine selbstgefällige Frage, trat einen Schritt näher und murmelte: Ich habe dich schon einmal gesehen. Ich sah dich da stehen mit deinem zarten Umfang und deiner perfekten Körperhaltung. Du solltest einen Mann besser nicht so ansehen. Es kann dazu führen, dass du denkst, dass du mehr von ihm willst, als du bereit bist zu geben.
Ich weiß nicht, wovon du sprichst? Sie keuchte, sagte sie, als sie sich auf den Weg zu dem schweren Dekolleté machte, das deutlich in ihrem High-Fashion-Kleid zur Geltung kam, das aufgrund ihrer verdeckten Augen jetzt Londons aktueller Stil ist. ?Wer bist du?? fragte sie dann, ihre Hand bewegte sich unbewusst von seinem wandernden Blick zu ihrer Schulter, um ihre Brust mit ihrem Unterarm zu bedecken.
Er dachte nicht einmal daran, nach ihrem Handgelenk zu greifen und ihren Arm von ihrer blassen Haut wegzuziehen. Nachdem er ihn so lange angestarrt hatte, dass es unangenehm war, wandte er seinen Blick wieder ihrem Gesicht zu. Sie dachte, dass sie mit ihren braunen, welligen Haaren und den dunkelblauen Augen hübsch genug war. Sogar ihre feenhafte Nase und ihr geschwungener Mund gefielen ihr, aber wenn es darum ging, war es nicht ihr Aussehen, das ihre Aufmerksamkeit erregte. Nein, er hatte viele Frauen gesehen, einige schöne, andere weniger, und er hatte auch diesen Blick gesehen. Der Blick, den ihr diese Augen zuwarfen, als sie dachte, dass sie vorher vorsichtig war, und selbst jetzt packt sie ihr Handgelenk und starrt sie wütend an.
Er war verwöhnt, es gab keine zwei Möglichkeiten, und er war mutig, aber er konnte darüber hinaussehen, über das Äußere hinaus. Diese Frau wurde dazu erzogen, die richtige englische Dame zu sein, die sie war, perfekt ausgebildet, wie es die Gesellschaft von jeder Frau ihrer Klasse verlangt. Er könnte trainiert werden, mehr zu tun, sich im Job zu übertreffen und mehr zu tun, eine Leidenschaft, die er deutlich an seinen zusammengekniffenen Augen und seinem Versuch sehen konnte, sein Handgelenk aus seinem größeren, stärkeren Griff zu befreien. Das wäre eine Herausforderung, aber die Auszahlung wäre großartig.
Ich bin Gregory St., Herzog von Glastonbury. James? Schließlich sprach sie und kam ihm so nahe, dass ihre Brüste fast ihre eigenen berührten. Und er ist sehr interessant für dich. Nun, dein Name? Es kam als Befehl heraus, und so meinte er es.
Eloise ertappte sich dabei, wie sie schnell in ihrem Ton antwortete, dann blickte sie den Mann stirnrunzelnd an. Tatsächlich war er kein abgerichtetes Haustier genug, um auf Befehl seines Meisters zu bellen Er zog an seinem Handgelenk und hob arrogant eine Augenbraue: Macht es dir was aus?
Gregory runzelte die Stirn und lehnte sich näher, drückte seine Brust gegen ihre prallen Brüste und zwang sie, sich ein wenig über das Geländer zurückzulehnen. Du wirst mich richtig ansprechen, Kind oder gar nicht.
?Ich wähle überhaupt nicht – jetzt entferne dich von meiner Person? er war außer Atem.
Daraufhin grunzte er und ließ seine freie Hand von der Seite seiner Brust zur Mitte seiner Brust gleiten, um die fest zusammengebundenen Haare in seinem Nacken zu fassen. Er zog seinen Kopf zurück und starrte ihr fest in die Augen. Auch dort sah er die Angst und das Feuer seiner Bereitschaft, und Gott weckte ihn.
Lass mich los oder ich schreie? flüsterte er einen Moment später, die Luft hinter ihm hielt ihn zurück und kämpfte. Ein Gefälle von etwa dreizehn Fuß auf den Gartenboden wäre nicht einfach.
Er packte sein Handgelenk fester und bewegte es von hinten nach oben, gerade genug, um etwas Druck auf das Glied auszuüben. Du kannst das. Aber ich bezweifle ernsthaft, dass Sie das tun werden. Die meisten von euch sind die gleichen Huren der High Society, die Angst haben, einem Skandal und der angeblichen Schande ihrer Familie gegenüberzustehen. Ihre Familie wird nach Heirat schreien, und wo werden Sie dann Taube sein? Aber wo genau bist du?
Eloise schnappte nach Luft, als ihr Kopf noch weiter zurückgezogen wurde und ihre heiße Zunge über ihren Hals strich. Du liegst falsch, Cad Mein Bruder ist der Marquess of Rothston, ein Präzedenzfall, den der Premierminister sehr respektiert. Wirst du mich verlassen oder-?
Er brachte sie zum Schweigen, indem er einen harten Kuss auf ihre Lippen drückte und ihre zarte Haut so angenehm zerriss, dass sie zitterte und sie beide fast über den Garten warf. Er ließ sie nie los, und stattdessen, als das Luder wirklich versuchte, ihn zu beißen, nutzte er seinen verängstigten Atem zu seinem Vorteil, steckte seine Zunge in seinen heißen Mund, nur um mit einem Glucksen zurückzuweichen. Es wurde erwartet, aber es geschah nicht. Nicht von diesem wohlerzogenen Gepäckstück.
Die Stimmen der Gruppe wurden lauter, als die Stimmen näher kamen, was Gregory veranlasste, sie in Sicherheit zu locken. Mit ihren Füßen fest auf dem Boden und ihrem Arm machte sie eine scharfe Bewegung, um ihn hastig wegzustoßen, nur um eine Grimasse zu ziehen und sich wieder zu ihm umzudrehen, als ihre Hand in ihrem Haar verfing.
?Lass mich gehen?
?Da ist noch mehr, Eloise? sagte er und verstärkte seinen Griff, bis sie wimmerte. Mehr für uns beide. Ich werde dich wiedersehen, Dove, und ich werde dich haben. Er befreite sie und stieg die Steintreppe in den Garten hinunter, gerade als eine Gruppe von Neuankömmlingen und jungen Lords auf die Terrasse kletterte.
Eloise stand still, ihr Herz hämmerte und ihr Körper pochte vor Bewusstheit. Es war ein verwirrendes und peinliches Gefühl, dass das beklagenswerte Verhalten des Mannes ihren Körper mehr denn je zum Summen bringen würde. Irgendetwas muss da sicher nicht stimmen Sie wusste nur, dass sie ihr Bestes tun musste, um einem solchen Mann in Zukunft aus dem Weg zu gehen, oder ihre Krankheit würde sich ausbreiten, und schlimmer noch, der Mann wäre weiter gegangen als sie es gerade getan hatte.
Zitternd streichelte er ihr übers Haar, versuchte vergeblich, wieder die perfekte Frisur anzuziehen, die er einmal war, lehnte sich hoch erhobenen Hauptes zurück und forderte jeden heraus, es zu wagen, ihn zu beschuldigen, sich mit jemandem in den Garten geschlichen zu haben – ganz zu schweigen davon, von ihr beschimpft worden zu sein Sie. Doch in Wirklichkeit hätte letzteres selbst jetzt aus vollem Halse schreien sollen. Er dachte nicht nach und ging einfach an die entsprechende Stelle und winkte einem Dienstmädchen in der Nähe, ihr Haar zu glätten.