Eine 28-jährige Frau aus Queens wurde gestern früh vor ihrem Haus erstochen. Achtunddreißig, die den Mord sahen, riefen nicht die Polizei.
-New York Times, 14. März 1964.
***
Das Problem mit dem Mord an Leona Ciarelli ist, dass er nie passiert ist.
Das Publikum murmelte. Allein auf der kleinen Bühne mit einem einzigen Scheinwerfer lächelte Lavignia und wartete darauf, dass der Tumult nachließ.
Natürlich wurde Leona Ciarelli ermordet? er machte weiter. Jeder weiß das. Ein armes Mädchen aus New York wurde mitten in der Nacht direkt vor ihrem Haus erstochen. Es passierte.?
Das Publikum im schwach beleuchteten Saal rutschte auf seinen Sitzen hin und her.
Aber was ist mit dem Rest der Geschichte? Später wurde berichtet, dass 38 Nachbarn den gesamten Vorfall von ihren Fenstern aus beobachteten, ohne einen Finger zu rühren, um zu helfen. Achtunddreißig Menschen, oder wie einer unserer sensibleren Gesellschaftskritiker sie nennt: Achtunddreißig Hurensöhne. Wir saßen da und sahen passiv zu, wie eine unschuldige Frau auf der Straße vergewaltigt und ermordet wurde und niemand die Polizei rief. Das ist eine schreckliche Geschichte. Die Leute reden immer noch ständig darüber und ärgern sich immer noch darüber. Aber es ist nie passiert.
Lavignia streckte sich. Er trug eine schäbige Herrenjacke und eine schlecht sitzende Hose. Sein Haar war zerzaust und unter einem alten Fedora-Hut zusammengebunden. Die Zuschauerplätze befanden sich in der Nähe der Bühne und der Saal war klein, sodass sie nur sehr wenig Make-up trug. Er sah entspannt und unbekümmert aus, als er sich bückte und herumging. Jetzt hatte er kein anderes Set mehr als den Stuhl, den er bei sich trug.
Die Wahrheit ist, dass nur wenige Menschen Zeugen dieses Verbrechens waren und nur zwei von ihnen bemerkten, dass Leona verletzt war, und keiner von ihnen wusste, wie schwer Leona verletzt war. Lavignia fuhr fort. Leona wurde im Innenkorridor getötet, nicht auf der Straße, wo der Angriff begann. Dort, ohne Zeugen, wurde sie ohne Zeugen mehrfach vergewaltigt und erstochen. Was ist mit den Geschichten von Menschen, die ihre Fenster schließen und ihre Radios einschalten, um ihre Schreie zum Schweigen zu bringen? Es ist eine Erfindung. Leona war in die Lunge gestochen worden und hätte überhaupt nicht schreien können.?
Ein kahlköpfiger Mann mit Brille, der in der ersten Reihe saß, räusperte sich und sagte: Das ist alles schön und gut, aber wir sind wegen der Show hier, nicht wegen des Vortrags.
Lavignia kicherte und klatschte in die Hände. ?Sehr richtig Aber ich möchte, dass Sie an Leonas Nachbarn denken und an das, was sie in dieser Nacht gesehen haben. Viele sahen einen Mann und eine Frau, die allein auf dem Parkplatz stritten. Was glaubten sie zu sehen? Ein betrunkener Streit? Der Streit eines Liebhabers? Ist sich irgendjemand von uns darüber im Klaren, dass direkt vor unseren Augen ein Verbrechen geschieht?
Lavignia holte ein langes Messer aus der Innentasche ihrer Jacke. Der Mann mit der Brille zuckte zusammen.
Heute Abend werden Sie alle Zeuge eines Mordes. Dies wird direkt vor Ihren Augen geschehen. Und wenn Sie es bemerken, haben wir uns die Freiheit genommen, ein paar Stühle in diesem Raum zu entfernen. Hier gibt es 38 Sitzplätze. 38 Zeugen eines Mordes. Und ich frage mich: Wenn eine Frau nachts schreit und keinen Ton von sich gibt, wirst du sie dann hören? Kannst du den Stillen Schrei hören?
Die Lichter wurden gedimmt und alle 38 Personen betrachteten das Spielplakat in ihren Händen. ?The Silent Scream von Marian Nichols und Lavignia Fischer? Es stand auf der Vorderseite. Als Marian die Bühne betrat, hörten sie das Geräusch von High Heels auf den Brettern. Sie sahen das grelle Licht der Bühnenlichter auf Lavignias Messer. Sie sahen das Lächeln des Mörders. Sie hörten den stillen Schrei.
***
Lavignia schrubbte und schrubbte ihre Hose. Karo-Sirup sieht im Rampenlicht vielleicht gut aus, dachte er, aber er ist schwer zu reinigen. Nach jedem Auftritt musste er sein Kostüm nass machen, bevor sich Flecken bildeten. Marian saß am Frisiertisch und wischte sich das Kunstblut von ihrem nackten Körper. Er hatte 60 Minuten damit verbracht, auf der Bühne getötet zu werden. Oder in seinen eigenen Worten: Sterben für seine Kunst.
?Können Sie dem Dekan glauben?? sagte Marian. Er war am Anfang sehr übermütig, aber am Ende sahen seine Augen aus wie zwei gekochte Eier auf seinem Kopf.
Lavignia hielt ihre Hose gegen das Licht. ?Ist es gut, dass er es gezeigt hat? sagte. Es bedeutet, dass die Leute den Einladungen Aufmerksamkeit schenken, oder?
?Ja natürlich,? sagte Marian und wischte sich immer noch die roten Flecken auf ihren Brüsten ab.
Und der Kritiker von Bay Voice war auch hier.
Dieser hochnäsige Arsch, sagte Marian und warf zur Betonung ein schmutziges Handtuch in den Korb. Erinnern Sie sich, was Sie über unsere letzte Produktion gesagt haben? Sie war so unausgereift, dass man sie nicht einmal kindisch nennen konnte.
Aber ich glaube, ihm hat heute Abend gefallen, sagte er. sagte Lavignia. Während meines Eröffnungsmonologs habe ich auf sein Gesicht geachtet. Er schien wirklich interessiert zu sein.
Marian verdrehte die Augen.
Denken Sie darüber nach, was würde es bedeuten, wenn er uns dieses Mal einen guten Artikel schreiben würde, sagte Lavignia. Es wird noch besser aussehen, nachdem wir alles, was wir getan haben, so sehr gehasst haben. Es wird alles lohnenswert machen.
?Dieser Arsch? Das war alles, was Marian sagte. Lavignia seufzte. Marian trat hinter ihn und massierte seine Schultern. Lavignia versuchte sich zu entspannen.
Denkst du jemals an diesen Mann? sagte Marian.
?Kritiker??
Der Mann, der Leona getötet hat.
Lavignia fing ein wenig an. ?Warum sollte ich darüber nachdenken?
Das ist dein Charakter, sagte Marian. Du solltest immer an ihn denken.
Lavignia biss sich auf die Lippe.
Du bist immer noch nicht ganz in diese Rolle eingetaucht, sagte Marian. Das zieht uns nach unten. Ich muss auf der Bühne härter arbeiten, um das auszugleichen.
Ich werde mein Bestes geben.
Machs besser.
Es ist eine schwierige Rolle
Das heißt, ich habe Ihnen sehr vertraut, als ich das geschrieben habe. Wollen Sie, dass ich denke, dass ich falsch liege?
Marians Hände massierten immer noch Lavignias Nacken, aber sie waren jetzt zu fest umschlungen und Lavignia fühlte sich ein wenig erstickt.
Er hatte eine Familie, wissen Sie? Seine Frau und seine Kinder. Er stand mitten in der Nacht auf, setzte sie ab, ging raus, vergewaltigte und tötete eine Frau, kam dann nach Hause, duschte und ging gleich wieder ins Bett, als wäre nichts passiert.
Lavignia zog sich zurück. Na? Er versuchte sich zu entfernen, aber Marian packte ihn am Arm.
Haben Sie jemals darüber nachgedacht, jemanden zu töten? sagte Marian. Lavignia sah ihn verächtlich an.
Was für ein Mensch würde das denken?
?Jeder macht es? sagte Marian. Ich stelle mir ständig vor, wie es wäre, jemanden zu töten.
?WER?? sagte Lavignia.
?Du. Manchmal.
Marian packte Lavignia erneut am Arm und drückte ihr etwas in die Hand. Das war das Messer in der Show.
Hast du jemals darüber nachgedacht, mir das anzutun? sagte Marian. Wenn du mich auf der Bühne töten würdest, würden die Leute denken, das sei nur ein Teil der Show.
Er hob Lavignias messerschwingende Hand und drückte das Messer an seine eigene Kehle.
The Voice wird morgen seine Rezension veröffentlichen, sagte er, damit jeder weiß, was ihn morgen erwartet. Jeder wird wissen, dass er mich töten sehen wird und wie real es aussehen wird. Glaubst du, wenn du das wirklich tätest, würde es irgendjemandem auffallen? Werden sie etwas tun? Oder werden sie alle einfach da sitzen und zusehen?
Lavignia zitterte. Er versuchte, seine Hand zurückzuziehen, aber Marians Griff war zu fest. Wussten sie, dass du am nächsten Abend nicht gekommen bist? sagte Lavignia. Seine Stimme war tief.
?Das ist wahr,? sagte Marian. ?Also musst du bis zur letzten Show warten. Es war Zeit, dies zu tun. Und als er dann die Stadt verließ, würde es niemand in Frage stellen. Und niemand würde mich vermissen. Meine Familie hat nicht mehr mit mir gesprochen, seit ich ausgegangen bin. Alle meine Freunde haben mich verstoßen. Es gibt niemanden auf der Welt, der mir folgt, außer dir. Jeder würde denken, wir hätten die Stadt gemeinsam verlassen. Es wäre der perfekte Mord. Nicht wahr? Sein Griff wurde fester. Nicht wahr?
Langsam, fast sanft stieß Lavignia das Messer in Marians Kehle. Marian schnappte nach Luft und versteifte sich, aber natürlich brach die stumpfe Klinge nur wie beabsichtigt am Heft zusammen. Marian kicherte. Dann legte er seine Arme um sie und küsste Lavignia. Lavignia kämpfte einen Moment lang, verfiel aber bald darauf. Ihre Brust drückte gegeneinander und sie konnten fühlen, wie die Herzen des anderen immer schneller schlugen.
Ich möchte, dass du dich morgen auf der Bühne an dieses Gefühl erinnerst, sagte Marian. So solltest du dich fühlen, wenn du das Messer in der Hand hältst. So zeigst du den Kritikern, dass dir diese Rolle gehört. Du musst es für mich tun, Baby. Du musst das Publikum glauben machen.
Lavignia runzelte die Stirn. Ich weiß nicht, ob ich das schaffe.
?Vertrau mir,? sagte Marian. Und du wirst.
***
Rose wand sich und griff nach ihrer Handtasche. Sie sah Abbie beruhigend an, aber die andere Frau bemerkte es nicht. Abbies Augen waren auf die Bühne gerichtet, das grelle Licht des Scheinwerfers spiegelte sich auf den runden Gläsern ihrer Brille.
Heute Abend werdet ihr alle Zeuge eines Mordes sein? sagte die Frau auf der Bühne. Es wird direkt vor dir sein. Und wenn Sie es bemerken, haben wir uns die Freiheit genommen, ein paar Stühle in diesem Raum zu entfernen?
Rose beeindruckte mit ihrem Programm. Ihm war bereits übel. Er erinnerte sich, was in der Bay Voice-Rezension stand: ? Atemberaubend auffällig; ein Ballett der Gewalt; verwischt die Grenze zwischen Ausbeutung und hoher Kunst. Er fühlte sich schlecht, als er das las. Aber Abbie kam, weil sie ihn sehen wollte. Er gab sich so viel Mühe, Abbie glücklich zu machen. Rose mochte Theater überhaupt nicht wirklich, aber jetzt interessierte sich Abbie nur noch für Theater, also stimmte sie immer zu, zu kommen, egal was die Show war oder wo sie sonst lieber sein wollte.
Wenn eine Frau nachts schreit und keinen Ton von sich gibt, wirst du sie dann hören? Kannst du den Stillen Schrei hören?
Die Lichter wurden dunkel. Die Frau auf der Bühne zog den Mantel des schlecht sitzenden Mannes fester um. Er stand ganz rechts, lehnte in entspannter Haltung an einer Säule und blickte unter der Krempe seines Schlapphuts auf die Szene links. Er sah eher wie ein Mann aus, mit seinen Haaren, die unter seinem Hut verborgen waren, und dem Kragen seines Mantels, der sein Kinn verdeckte. Er hatte das Messer in seiner Jackentasche, aber das Publikum wusste, dass es da war.
Rose hörte von der Bühne links das Geräusch von High Heels auf den Brettern. Sein Puls beschleunigte sich. Die zweite Frau kam herein und mehrere Leute im Publikum schnappten nach Luft, als sich der Scheinwerfer auf sie richtete. Sie war ein sehr kleines Ding, wie eine Ballerina. Ihre Arme waren kleine, runde, weiche Puppenarme und ihre Beine sahen so dünn aus wie Streichhölzer. Unter dem Make-up und den hellen Lichtern sah ihre Haut aus wie Porzellan.
Er sah weder das Publikum noch den anderen Schauspieler an. Er schaute nur nach unten. Er ging geradeaus, als würde er an nichts anderes auf der Welt denken als an sein Ziel. Für die Zuschauer war es leicht, sich vorzustellen, wie er mitten in der Nacht eine dunkle, verlassene Straße entlangging und an nichts anderes dachte, als nach Hause zu kommen. Da er jedoch nicht aufsah, wusste er nicht, dass es nirgendwo hingehen konnte und dass die Szene vorbei war.
Rose drückte im Dunkeln Abbies Knie. Abbie reagierte nicht.
Die Frau im Mantel trat vor, um der kleineren Frau den Weg zu versperren. Die kleine Frau erschrak und zog sich zurück. Die Frau im Mantel – nein, der Mann, dachte Rose, weil es in den engen Räumen des Theaters, in der Dunkelheit, in der Hitze so vieler Körper und in der Spannung, die das Publikum bereits kannte, leicht zu glauben war. dass das, was sie sehen, keine Show ist, sondern die Realität dessen, was passiert, und dass es sich nicht um einen Schauspieler handelt, sondern um den wahren Mörder, der vor ihnen steht.
Der Mann im Mantel lächelte die kleine Frau an (Rose, Leona, dachte er, das war ihr Name). Leona schüttelte in einer pantomimischen Bewegung sehr heftig den Kopf und versuchte sich umzudrehen, um zu gehen, doch der Mann packte sie am Arm. Seine Hand um ihr dünnes Handgelenk wirkte riesig. Er zog sie zu sich. Sie keuchte einmal, ein leises Geräusch. Der Mann schlang seine Arme um ihre Taille und hielt sie fest, bis sie aufhörte, sich zu wehren. Sie zitterte in seinen Armen wie ein Vogelbaby.
Der Mann berührte seine Wange; Es war eine freundliche Geste, aber Leona zuckte trotzdem zusammen. Dies schien den Mann zu verärgern und er reagierte mit einer Ohrfeige. Es klang wie ein Schuss – KNACK Ein paar Leute im Publikum schnappten nach Luft. Leona fiel auf die Knie, die Beine angewinkelt wie eine Marionette. Mit Tränen in den Augen blickte er das Publikum an. Er machte eine flehende Geste und versuchte zu sprechen, aber es kam nur ein Schluchzen heraus. Die Menschen in der ersten Reihe lehnten sich auf ihren Sitzen zurück, als wollten sie dem Spektakel entkommen.
Der Mörder zog Leonas Jacke aus und warf sie in den Müll. Darunter befanden sich mehrere weitere Kleidungsschichten (es war die kälteste Nacht des Jahres, als Leona Ciarelli getötet wurde, Rose erinnerte sich, gelesen zu haben), die der Mörder ausgezogen hatte. Sein letztes Kleidungsstück, ein dünnes Unterhemd, warf er ins Publikum. Er fiel einem Mann in den Schoß, der schrie, als wäre er verletzt. Leona blieb im Rampenlicht fast nackt zurück.
Der Mörder zwang Leona, sich nicht mehr mit ihren Armen zu bedecken, und setzte sich auf die Knie. Ihre kleinen, runden Brüste waren freigelegt und ihre perlweiße Haut war für alle sichtbar. Der Mörder streichelte Leonas nackten Körper mit einer Miene boshafter Gleichgültigkeit. Die großen, rauen Hände des Mannes kneteten ihre kleinen Brüste, und als er Leonas flachen Bauch berührte, sah Rose, wie Abbie sich nach vorne setzte und begierig darauf war, zu sehen, ob Leona blaue Flecken bekommen würde. Der Mann zog ihr das Höschen aus, warf es hinter sich und drückte Leona dann auf ihren Rücken. Sie weinte nackt und hilflos, und jede einzelne vergoss im Licht der Lichter ein helles Glitzern an Tränen.
Um Himmels willen, lauf kam eine Stimme von hinten. Das Publikum brach in Aufruhr aus. Ein offenbar überforderter alter Mann stand auf seinem Platz und hielt eine Ansprache an die Bühne. Eine alte Frau, vielleicht seine Frau, versuchte ihn zu beruhigen und brachte ihn mit einiger Mühe dazu, sich wieder hinzusetzen. Wenn Leona ihn hörte, tat sie nichts. Der Mörder grinste breit und schief und wedelte warnend mit dem Finger in Richtung der hinteren Reihe. Frech, frech. Das Publikum lachte mit einem erschöpften Lachen, das klang, als würde jemand auf Eis treten.
Der Mörder öffnete die Vorderseite seiner Jacke und fummelte eine Weile am Reißverschluss seiner Hose herum. Rose sah Abbie an und versuchte ihre Reaktion zu deuten, aber Abbie war furchtlos wie eine Statue. Der Mann auf der Bühne zog schließlich seine Hose herunter und holte heraus: einen feuerwehrroten Umschnalldildo, der so groß war, dass er fast als Neuheit galt. Er schüttelte es und schüttelte es sogar in kreisenden Bewegungen in der Luft, dann bewegte er die Spitze mit einem Finger, damit es aussah, als würde er es in Richtung der Menge schwenken. Es gab mehr Gelächter aus dem Publikum, aber es war immer noch brüchig.
Da bemerkten die Leute, dass Leona versuchte wegzukriechen. Er schien nicht in der Lage zu sein, zu stehen, sondern schlängelte sich ganz langsam zur linken Bühne, wobei er sich mit den Armen nach vorne zog und mit den Beinen strampelte, als würde er auf trockenem Land schwimmen. Das Geräusch ihrer Nägel, die auf die Bretter schlugen, erschreckte sie alle. Der Killer bemerkte, dass seine Beute weglief, und trat ihm mit dem riesigen Gummischwanz, der bei jedem Schritt schwankte, direkt in die Rippen. Leona sah aus wie ein herumgeworfener Waschlappen. Er stöhnte wie ein prügelnder Hund und drehte sich herum, damit jeder den Schmerz in seinem Gesicht sehen konnte. ?Gütiger Gott? sagte eine Frau hinter Rose.
Der Mörder lächelte und trat Leona noch einmal, dann rollte er sie zur Sicherheit noch einmal auf den Rücken. Sie hockte sich über ihn und spreizte ihre Beine. Er unternahm einen schwachen und erbärmlichen Versuch, sich zu wehren, aber er schlug nur seinen Hut ab. Erdbeerblonde Locken fielen herab, aber trotz der Schauspielerin? sein Gesicht war jetzt sichtbar, die Illusion blieb irgendwie intakt. Viele würden seinem Ausdruck dämonischer Freude später zuschreiben, dass er ihnen dabei geholfen hat, die überaus wichtige Aufhebung des Unglaubens zu erreichen. Leona war nackt und hatte keine Möglichkeit, sich zu wehren. Der riesige dämonische Penis des Mannes schien keine lustige Neuheit mehr zu sein. Es sah aus wie ein Nagel, der bereit war, ihn anzugreifen.
Rose vergrub ihr Gesicht an Abbies Schulter. Er wollte nicht zusehen, was als nächstes geschah. Aber er hörte den Schrei: Es war kein Schrei, es war ein langer, tiefer, gurgelnder Atemzug, als würde jemand im Wasser ertrinken. Abbie bewegte sich und drehte Rose ganz langsam zur Bühne. Dort sah er, wie Leona sich immer wieder auf dem Schwanz aufspießte, während der Mann sich wölfisch über sie beugte. Seine Hose hing ihm um die Knöchel und die Gürtelschnalle baumelte Richtung Bühne. Leona schauderte und zitterte unter ihm. Seine Beine waren in der Luft und er schwankte wie zwei dürre Bäume im Sturm. Ihre Brüste zitterten unter der Kraft der Bewegung und ihr Kopf fiel zur Seite. Der Körper des Mannes bewegte sich über ihr hin und her, hin und her, als wären seine Beine die Kolben einer harten, unermüdlichen Maschine. Tränen brannten in Roses Augen.
Der Mörder packte Leona an ihren Haaren, hielt sie fest und drückte ihr sein riesiges Werkzeug in den Mund. Er drehte ablehnend den Kopf, was aber nur zu einem weiteren Tritt einlud. Verletzt öffnete Leona ihren Mund und ließ ihn hineinstoßen. Er drückte den ganzen Weg auf einmal, und sie würgte und ihre Augen waren geschwollen. Unter dem grellen Licht konnten Rose und alle anderen die Muskeln in Leonas Hals sehen, die versuchten, das Eindringen abzuwehren, aber der Mörder ließ es nicht zu. Das nasse, obszöne Sauggeräusch, das Leona machte, erfüllte den Saal. Jeder wusste, was er von ihr verlangte: ihren Muschisaft aus ihm herauszusaugen. Der Mörder lächelte. Dann holte er etwas aus seiner Jackentasche.
Einige von ihnen schnappten nach Luft, als sie das Messer sahen, sie hatten vergessen, dass es die ganze Zeit dort gewartet hatte. Der Anblick von Leonas nackter Haut, den verbrannten roten Brustwarzen auf ihren winzigen elfenbeinfarbenen Brüsten und dem Fleck aus Schamhaaren dort, wo ihre Schenkel zusammentrafen, erfüllte sie alle mit Ehrfurcht. Die Bühnenlichter fingen den silbernen Glanz der Klinge ein und ließen sie leuchten. Leonas Augen weiteten sich noch mehr und sie öffnete ihren Mund, um zu schreien, wirklich zu schreien, aber das Messer kam herunter und schnitt sie ab. Wieder versuchte Rose wegzuschauen, und wieder wandte Abbie ihr Gesicht zurück.
Das Blut kam in Form eines Gürtels. Es bildete eine perfekte Parabel, bevor es auf die Bühnenbretter sprang. Leonas Kopf war zur Seite geneigt, während er lose an ihrem Hals hing, und eine leuchtend rote Linie von Ohr zu Ohr betonte ihren Hals wie eine Kette aus Rubinen. Blut spritzte auf seine Lippen. Seine Gliedmaßen zappelten hilflos in der sich ausbreitenden Lache. Der Mörder setzte sich erneut rittlings auf sie, drückte sie hinein und drehte sich weg, während sie sich in Todeskrämpfen wand. Er senkte das Messer erneut, und dieses Mal sah Rose, wie es hineinging, sah die rote Blüte auf Leonas Brust, sah, wie sie über ihre nackten Brüste lief und in kleinen Rinnsalen herunterlief. Das monströse Arschloch ging hinein und entblößte ihn, genau wie das Messer es tat. Leona schrie nicht. Er konnte nicht schreien. Er musste das nicht tun. Das gesamte Publikum drinnen schrie nach ihm.
Mit der Zeit begann sich ihr Zittern in ein Zucken umzuwandeln, und dann verwandelte sich ihr Zucken in ein Zucken, und dann hörte auch sie auf. Die Bühne und beide Schauspieler waren blutüberströmt. Es gab nichts als ein rotes Meer, in dem zwei Gestalten schwammen. Der Mann, das Messer immer noch in der Hand, erstarrte mitten in einem einzigen Stoß, und diejenigen, die nahe genug waren, konnten sehen, wie sich sein Körper unter dem Ansturm des Orgasmus verzog. Leonas Kopf fiel zur Seite, das einzige Anzeichen dafür, dass sie noch am Leben war. Der Mann stand mit zitternden Gliedern auf und rutschte in der Verwirrung sogar ein wenig aus. Er blickte auf seine Hände. Er war am ganzen Körper rot. Er versuchte, es an seiner Jacke und Hose abzuwischen, aber sie waren genauso schlimm. Er konnte nur einen Makel durch einen anderen ersetzen.
Wie durch ein Wunder setzte sich Leona auf. Sein Gesicht war ausdruckslos. Alle im Saal hielten den Atem an, und das tropfende Geräusch des Blutes, das aus ihm floss, war laut genug, um in der Stille widerzuhallen. Er wartete auf das Ende, und obwohl der Mörder kurz abgelenkt war und versuchte, ein paar Blutstropfen von seiner Wange zu entfernen, bekam er schließlich den Hinweis. Er packte Leona an den Haaren und zeigte ihr die Wunde an ihrem Hals. I=Mit einer letzten Bewegung schnitt er sich erneut die Kehle durch. Leonas Mund öffnete sich, ihre Augen traten hervor, und der stumpfe, leblose Blick, den sie angenommen hatte, verwandelte sich in ein Porträt des Schocks und des Unglaubens. Rose erkannte, dass sie selbst jetzt noch nicht ganz akzeptiert hatte, dass es so enden würde. Bis zur letzten Sekunde war er noch hoffnungsvoll.
Der Mörder ließ Leona los und sie spritzte ihr eigenes Blut ins Gesicht. Sein Körper sah schwer und bewegungslos aus, wie ein Gepäckstück, das von alleine umkippen würde. Der Mann blickte auf seine Hände, dann auf das Messer, dann auf das Blut auf seiner Kleidung und schien nicht zu wissen, was er tun sollte. Er sah Leona nicht an. Auch das Publikum schaute ihn nicht an, im Gegenteil, sie bewunderten ihn. Er warf das Messer weg. Er sah aus, als wollte er etwas sagen, aber es kamen keine Worte über seine Lippen. Stattdessen ahmte er ihnen etwas vor, indem er seine Handflächen über seine Augen legte und den Kopf schüttelte. Er sagte ihnen, sie hätten nichts gesehen.
Die Lichter sind aus. Der Vorhang fiel. Für ein paar Sekunden war es still im Theater. Dann gab es Applaus. Bald wurde es ohrenbetäubend, und dann kam der Mörder (Lavignia Rose erinnerte sich plötzlich an den Namen der Schauspielerin) heraus und erhielt seine Grüße und schmeichelhaftes Lob. Es war immer noch mit Bühnenblut bedeckt, noch immer rot von Kopf bis Fuß, aber es zeigte nicht mehr den Ausdruck dämonischer Gewalt. Stattdessen sah sie einfach wie eine sehr, sehr entspannte Frau aus. Die Ovationen dauerten fast eine Minute. Abbie stand und pfiff sogar durch ihre Finger, aber Rose behielt ihren Platz und klatschte nur leicht und mechanisch.
Kurz darauf verabschiedete sich Lavignia und trat nach ein oder zwei weiteren Verbeugungen vom Vorhang zurück. Der Applaus ließ nicht nach, während die Menge auf das Erscheinen des anderen Stars der Show wartete. Und ich habe gewartet. Und ich habe gewartet. Endlich wurde ihnen klar, dass etwas nicht stimmte. Der Applaus hörte auf und dann ging er weg. Der Vorhang flatterte, aber niemand erschien. Schließlich kam ein Platzanweiser und sagte, sie sollten ihm zu den Ausgängen folgen. Die Show war vorbei. Für Marian Nichols gab es keinen Vorhang. Oder Leona Ciarelli.
***
Abbie fuhr. Unterwegs sprach er über das Programm. ?Es ist wirklich ziemlich bemerkenswert? sagte Abbie. Ich glaube, der Name des Mädchens war Lavignia? Er ist ein sehr physischer Künstler. Außergewöhnliche Symmetrie.
?Ja,? sagte Rose. Sie waren auf der Autobahn und er beobachtete die Lichter auf den großen Werbetafeln. Er hatte immer noch das Programm.
Ich erinnere mich noch daran, dass Leute über das Ciarelli-Mädchen gesprochen haben. Ich kann mir nicht vorstellen, wie alles so aus dem Verhältnis geraten konnte.
Es kam mir proportional vor, sagte er. sagte Rose.
Nun, ich meine nicht Mord? sagte Abbie. Es ist nur eine Geschichte über Leute, die zuschauen. Ich hätte nie gedacht, dass das nicht der Fall ist, oder?
Ist das heute Abend passiert? sagte Rose. Er hatte nicht scherzen wollen, aber Abbie lachte. Es sah so realistisch aus, nicht wahr?
?Ja,? sagte Abbie. Aber es sollte so sein. Es war eine nette Geste, dass er den Vorhang überspringen konnte.?
?Was denken Sie?? Rose hielt inne, unsicher. Ihre Scheinwerfer leuchteten wie eine Parade leuchtend roter Augen in den Rückstrahlern der Autos vor ihnen. Er dachte immer wieder darüber nach, wie Leona (Marian korrigierte sich) am Ende aussah: Sie war sehr überrascht. Und dann der Gesichtsausdruck des Mörders (Lavignia): Erleichterung.
Rose setzte sich ein wenig auf. ?Können wir zurückgehen und es noch einmal sehen??
Abbie sah ihn an. Ich hätte nicht gedacht, dass es dir so gut gefallen hat.
Rose nickte. Ich würde diese Schauspielerin gerne wiedersehen, Marian. Die Person, die gestorben ist… die Person, die das Opfer gespielt hat.?
Abbie nickte. Mir würde das auch gefallen. Aber es ist unmöglich. Dies war die letzte Show.
Rose hätte fast geschrien, aber sie wusste nicht warum. ?Letzte Sendung??
Abbie nickte erneut. So steht es im Programm. Um zu sehen??
Rose ging hindurch. Natürlich gab es auf der Rückseite einen Artikel, der genau das sagte. Dies muss eine Entscheidung in letzter Minute gewesen sein, da die Notiz tatsächlich handschriftlich mit einem Kugelschreiber geschrieben wurde. Rose fühlte sich taub.
Ich schätze, wir werden ihn nie wieder lebend sehen? sagte Abbie. Rose wusste, dass man sich über sie lustig machte, aber es war ihr egal. ?Und darüber nachdenken? Abbie fuhr fort: Heute Nacht wurde tatsächlich irgendwo da draußen jemand ermordet.
?Ja,? sagte Rose. Genau wie jede Nacht.
Rose las die Notiz auf der Rückseite des Programms immer wieder. In dieser Nacht lag er wach im Bett, lauschte Abbies Schnarchen und den Sirenen draußen und dachte an folgende Worte:
Heute Abend wird die letzte Show sein.
Er sah Abbie an, die im Dunkeln schlief. Er stand auf und gab sich große Mühe, kein Geräusch zu machen. In der Stille des schlafenden Hauses machten seine Füße auf dem Teppich kein Geräusch. ?Wird heute Abend die letzte Show sein? dachte er, als er im Dunkeln über Abbie stand. Das Problem mit dem Mord an Leona Ciarelli ist, dass er nie passiert ist.
Das Publikum murmelte. Allein auf einer kleinen Bühne im Zentrum eines einzelnen Scheinwerfers lächelte Lavignia und wartete darauf, dass der Tumult nachließ.
Oh, Leona Ciarelli wurde natürlich ermordet? Jeder weiß das, fuhr er fort. Ein armes New Yorker Mädchen wurde auf dem Rückweg von der Arbeit angegriffen und direkt vor ihrem Haus erstochen. Ja es ist ok.
Das Publikum im schwach beleuchteten Saal rutschte auf seinen Sitzen hin und her. Lavignias Lächeln wurde breiter, während sie sich wanden.
Aber das ist nicht das, wovon ich spreche, wenn ich über den Mord an Leona Ciarelli spreche, denn das ist nicht das, woran die Leute denken, wenn sie ihren Namen hören. Wir denken, was uns die Zeitungen sagen; Achtunddreißig Nachbarn beobachteten alles von ihren Fenstern aus, und keiner von ihnen rührte einen Finger, um zu helfen. Achtunddreißig Menschen, oder wie einer unserer sensibleren Gesellschaftskritiker sie nennt: Achtunddreißig Hurensöhne. Wir saßen da und sahen passiv zu, wie eine unschuldige Frau auf der Straße vergewaltigt und ermordet wurde und niemand die Polizei rief.
Ja, es ist eine ‚schreckliche, schreckliche Geschichte‘, aber sie ist nie passiert.
Lavignia stand auf und streckte sich. Er trug eine schäbige Herrenjacke und eine schlecht sitzende Hose. Sein Haar war zerzaust und unter einem alten Fedora-Hut zusammengebunden. Die Zuschauerplätze befanden sich in der Nähe der Bühne und der Saal war klein, sodass sie kaum Make-up auf der Bühne hatte. Er sah entspannt und unbekümmert aus, als er sich bückte und herumging. Außer dem Stuhl, den er bei sich trug, hatte er kein anderes Gestell und keine Stütze mehr.
Die Wahrheit ist, dass nur wenige Menschen Zeugen dieses Verbrechens waren und nur zwei von ihnen bemerkten, dass Leona verletzt war, und keiner von ihnen wusste, wie schwer Leona verletzt war. Lavignia fuhr fort. Leona wurde nicht auf der Straße getötet, sondern im Innenkorridor. Sie wurde mehrfach vergewaltigt und erstochen, nicht im Freien vor achtunddreißig Menschen, wie uns immer gesagt wurde, sondern dort, unter vier Augen, fernab von Zeugen.
Was ist mit den Geschichten von Menschen, die ihre Fenster schließen und ihre Radios einschalten, um ihre Schreie zum Schweigen zu bringen? Es ist eine Erfindung. Leona war in die Lunge gestochen worden und hätte überhaupt nicht schreien können.?
Ein kahlköpfiger Mann mit Brille, der in der ersten Reihe saß, räusperte sich und sagte: Das ist alles schön und gut, aber wir sind wegen der Show hier, nicht wegen des Vortrags.
Lavignia kicherte und klatschte in gespieltem Applaus in die Hände. Sehr wahr, Dean Sie sind wegen einer Show hier, und das ist eine Show, die Sie bekommen werden. Aber ich möchte, dass Sie an Leonas Nachbarn denken und an das, was sie in dieser Nacht gesehen haben. Viele sahen einen Mann und eine Frau, die allein auf dem Parkplatz stritten. Was glaubten sie zu sehen? Ein betrunkener Streit? Vielleicht ein Liebesstreit? Ist sich irgendjemand von uns darüber im Klaren, dass direkt vor unseren Augen ein Verbrechen geschieht?
Lavignia holte ein langes Messer aus der Innentasche ihrer Jacke. Der Mann mit der Brille erschrak über diesen Anblick.
Heute Abend werden Sie alle Zeuge eines Mordes. Dies wird direkt vor Ihren Augen geschehen. Und wenn Sie es bemerken, haben wir uns die Freiheit genommen, ein paar Stühle in diesem Raum zu entfernen; Hier gibt es achtunddreißig Sitzplätze. Heute Abend wird es 38 Zeugen für einen buchstäblichen Mord geben. Und ich frage mich: Wenn eine Frau nachts schreit und keinen Ton von sich gibt, wirst du sie dann hören? Kannst du den Stillen Schrei hören?
Die Lichter wurden etwas gedimmt und jeder der 38 Leute blickte auf den Theaterzettel in seinen Händen, auf dem The Silent Scream von Marian Nichols und Lavignia Fischer stand. auf der Vorderseite geschrieben. Sie hörten das Geräusch von High Heels auf den Brettern. Sie sahen das grelle Licht der Bühnenbeleuchtung auf dem Messer und das Lächeln des Mörders.
Sie hörten den stillen Schrei.
***
Lavignia schrubbte und schrubbte ihre Hose. Karo-Sirup sieht im Rampenlicht vielleicht gut aus, dachte er, aber er ist schwer zu reinigen. Sie stand am Waschbecken in der Umkleidekabine, zog ihren BH und ihr Höschen aus und machte ihr Kostüm nass, bevor irgendwelche Flecken auftauchten. Marian saß am Frisiertisch und wischte sich das Kunstblut von ihrem nackten Körper.
?Können Sie dem Dekan glauben?? sagte Marian. Am Anfang war er so selbstgefällig, dass ich dachte, seine Augen würden am Ende explodieren. In seinem Kopf sahen sie aus wie zwei gekochte Eier.
Lavignia hielt ihre Hose gegen das Licht. ?Ist es gut, dass er es gezeigt hat? sagte. Es bedeutet, dass die Leute den Einladungen Aufmerksamkeit schenken, oder?
?Ja natürlich,? sagte Marian und wischte sich immer noch die roten Flecken auf ihren Brüsten ab.
Und der Rezensent der Bay-Ausgabe der Voice war auch hier.
Dieser hochnäsige Arsch, sagte Marian und warf zur Betonung ein schmutziges Handtuch in den Korb. Erinnern Sie sich, was Sie über unsere letzte Produktion gesagt haben? Sie war so unausgereift, dass man sie nicht einmal kindisch nennen konnte.
Aber ich schätze, ihm hat die Show heute Abend gefallen? sagte Lavignia und wandte sich an die andere Frau. Während meines Eröffnungsmonologs habe ich auf sein Gesicht geachtet. Er schien wirklich interessiert zu sein.
Marian verdrehte die Augen.
Denken Sie darüber nach, was würde es bedeuten, wenn er uns dieses Mal einen guten Artikel schreiben würde, sagte Lavignia. Es wird noch besser aussehen, nachdem wir alles, was wir getan haben, so sehr gehasst haben. Dann wird sich doch alles lohnen, oder?
?Dieser Arsch? Das war alles, was Marian sagte. Lavignia seufzte. Marian trat hinter ihn und massierte seine Schultern. Lavignia versuchte sich zu entspannen.
Denkst du jemals an diesen Mann? sagte Marian.
?Wer, Kritiker??
Nein, der Mann, der Leona getötet hat.
Lavignia fing ein wenig an. ?NEIN. Warum sollte ich darüber nachdenken?
Das ist dein Charakter, sagte Marian. Du solltest an ihn denken. Du solltest die ganze Zeit an ihn denken.
Lavignia biss sich auf die Lippe.
Du bist immer noch nicht ganz in diese Rolle eingetaucht, sagte Marian. Das zieht uns nach unten. Ich muss auf der Bühne härter arbeiten, um das auszugleichen, wissen Sie.
Lavinia seufzte. Ich werde mein Bestes geben.
Machs besser.
Es ist eine schwierige Rolle
Das heißt, ich habe Ihnen sehr vertraut, als ich das geschrieben habe. Wollen Sie, dass ich denke, dass ich falsch liege?
Marians Hände massierten immer noch Lavignias Nacken, aber sie waren jetzt zu fest umschlungen und Lavignia fühlte sich ein wenig erstickt.
Ich gebe mein Bestes, sagte er noch einmal, fast flüsternd.
Marians Ton änderte sich. Er hatte eine Familie, wissen Sie? Seine Frau und seine Kinder. Er stand mitten in der Nacht auf, setzte sie ab, ging raus, vergewaltigte und tötete eine Frau, kam dann nach Hause, duschte und ging gleich wieder ins Bett, als wäre nichts passiert.
Lavignia zog sich zurück. Na? Er versuchte sich zu entfernen, aber Marian packte ihn am Arm.
Haben Sie jemals darüber nachgedacht, jemanden zu töten? sagte Marian. Lavignia sah ihn verächtlich an.
Nein, das habe ich nicht. Was für ein Mensch würde das denken?
?Jeder macht es? sagte Marian. Ich stelle mir ständig vor, wie es wäre, jemanden zu töten.
?WER?? sagte Lavignia.
?Hmm??
?Wen hast du vor zu töten?? sagte Lavignia. Seine Stimme brach fast.
?Du. Manchmal.
Marian ließ sie los und die beiden Frauen standen auf und sahen sich an.
Na ja, nicht wirklich, fügte Marian hinzu und blinzelte zuerst. Aber wie würdest du dich fühlen, wenn ich das tun würde?
Was ist das denn für eine Frage? Ich wäre schockiert und verletzt und … Lavignia kämpfte darum, die richtigen Worte zu finden.
Verärgert?
Ja
Bist du wütend genug, um mich zu verletzen?
Vielleicht
Guten Morgen mein Baby
Marian packte erneut Lavignias Arm und drückte ihr etwas in die Hand; Es war das Messer in der Show.
Denken Sie darüber nach, sagte Marian. Wenn du mich auf der Bühne töten würdest, würden die Leute denken, das sei nur ein Teil der Show.
Er hob Lavignias messerschwingende Hand und drückte das Messer an seine eigene Kehle.
The Voice wird morgen seine Rezension veröffentlichen, sagte er, damit jeder weiß, was ihn erwartet, wenn er zur Show kommt. Jeder wird wissen, dass er mich töten sehen wird und wie real es aussehen wird. Glaubst du, wenn du das wirklich tätest, würde es irgendjemandem auffallen? Werden sie etwas tun? Oder werden sie alle einfach da sitzen und zusehen?
Lavignia zitterte. Er versuchte, seine Hand zurückzuziehen, aber Marians Griff war zu fest. Marian zeichnete mit ihrem silbernen Messer die Kurve ihres eigenen Halses nach.
Wussten sie, dass du am nächsten Abend nicht gekommen bist? sagte Lavignia. Seine Stimme war tief.
?Das ist wahr,? sagte Marian. ?Also musst du bis zur letzten Show warten. Es war Zeit, dies zu tun. Und als er dann die Stadt verließ, würde es niemand in Frage stellen. Und niemand würde mich vermissen. Seit meinem Coming-Out redet meine Familie nicht mehr mit mir. Alle meine Freunde haben mich verstoßen. Es gibt niemanden auf der Welt, der mir folgt, außer dir. Jeder würde denken, wir hätten die Stadt gemeinsam verlassen. Es wäre der perfekte Mord. Nicht wahr? Sein Griff wurde fester. Nicht wahr?
Langsam, fast sanft stieß Lavignia das Messer in Marians Kehle. Marian schnappte nach Luft und versteifte sich, aber natürlich brach die stumpfe Klinge nur wie beabsichtigt am Heft zusammen. Marian kicherte. Dann legte er seine Arme um sie und küsste Lavignia. Lavignia kämpfte einen Moment lang, verfiel aber bald darauf. Ihre Brust drückte gegeneinander und sie konnten fühlen, wie die Herzen des anderen immer schneller schlugen.
Ich möchte, dass du dich morgen auf der Bühne an dieses Gefühl erinnerst, sagte Marian. So musst du dich fühlen, wenn du es tust. So kennst du deine Rolle. Du musst es für mich tun, Baby. Du musst das Publikum glauben machen.
Lavignia runzelte die Stirn. Ich weiß nicht, ob ich das schaffe.
Das kannst du, sagte Marian. Ich weiß, dass du es schaffen kannst. Das wirst du.
Und das tat er.
***
Rose rutschte auf ihrem Sitz hin und her und umklammerte ihre Tasche. Sie sah Abbie beruhigend an, aber die andere Frau bemerkte es nicht einmal; Abbies Augen waren auf die Bühne gerichtet, das grelle Licht des Scheinwerfers spiegelte sich auf den runden Gläsern ihrer Brille.
Heute Abend werdet ihr alle Zeuge eines Mordes sein? sagte die Frau auf der Bühne. Es wird direkt vor dir sein. Und wenn Sie es bemerken, haben wir uns die Freiheit genommen, ein paar Stühle in diesem Raum zu entfernen?
Rose beeindruckte mit ihrem Programm. Ihm war bereits übel. Er erinnerte sich an die Rezension im Voice-Magazin von heute Morgen: ? Atemberaubend auffällig; ein Ballett der Gewalt; verwischt die Grenze zwischen Ausbeutung und hoher Kunst. Er fühlte sich schlecht, als er das las. Aber Abbie kam, weil sie ihn sehen wollte. Hat er sich zu sehr bemüht, Abbie glücklich zu machen?
Wenn eine Frau nachts schreit und keinen Ton von sich gibt, wirst du sie dann hören? Kannst du den Stillen Schrei hören?
Die Lichter wurden dunkel. Die Frau auf der Bühne zog den Mantel des schlecht sitzenden Mannes fester um. Er stand ganz rechts, lehnte in entspannter Haltung an einen Stützpfosten und blickte unter der Krempe seines Schlapphuts auf die Szene links. Er sah eher wie ein Mann aus, mit seinen Haaren, die unter seinem Hut verborgen waren, und dem Kragen seines Mantels, der sein Kinn verdeckte. Er versteckte das Messer in seiner Jackentasche, aber das Publikum wusste, dass es dort war.
Rose hörte Schritte von der Bühne links und das Geräusch von High Heels auf den Brettern. Sein Puls beschleunigte sich. Die zweite Frau trat ein und mehrere Leute im Publikum schnappten nach Luft, als sich der Scheinwerfer auf sie richtete; Sie war ein winziges Ding, wie eine Ballerina. Ihre Arme waren kleine, runde, weiche Puppenarme und ihre Beine sahen zart und schwach aus. Ihre Haut war unter dem Make-up und den grellen Lichtern blassweiß wie Porzellan.
Sie sah weder das Publikum noch die andere Frau auf der Bühne an; Er schaute nur nach unten. Er ging geradeaus, als würde er an nichts anderes auf der Welt denken als an sein Ziel. Für die Zuschauer war es leicht, sich vorzustellen, wie er mitten in der Nacht eine dunkle, verlassene Straße entlangging und an nichts anderes dachte, als nach Hause zu kommen. Da er jedoch nicht aufsah, wusste er nicht, dass es nirgendwo hingehen konnte und dass die Szene vorbei war.
Rose drückte im Dunkeln Abbies Knie. Abbie reagierte nicht.
Die Frau im Mantel trat vor, um der kleineren Frau den Weg zu versperren. Die kleine Frau erschrak und zog sich zurück. Sie sah bereits verängstigt aus, ihre Augen waren groß und rund wie eine kleine Puppe. Die Frau im Mantel – nein, der Mann, dachte Rose, weil es in den engen Räumen des Theaters, in der Dunkelheit, in der Hitze so vieler Körper und in der Spannung, die das Publikum bereits kannte, leicht zu glauben war. dass das, was sie sehen, keine Show ist, sondern die Realität dessen, was passiert, und dass es sich nicht um einen Schauspieler handelt, sondern um den wahren Mörder, der vor ihnen steht.
Der Mann im Mantel lächelte die kleine Frau an (zu Leona, dachte Rose; das war ihr Name). Leona schüttelte in einer pantomimischen Bewegung sehr heftig den Kopf und versuchte sich umzudrehen, um zu gehen, doch der Mann packte sie am Arm. Seine Hand um ihr dünnes Handgelenk wirkte riesig. Er zog sie zu sich. Sie keuchte einmal, ein leises Geräusch. Der Mann schlang seine Arme um ihre Taille und hielt sie fest, bis sie aufhörte, sich zu wehren. Sie zitterte in seinen Armen wie ein Vogelbaby.
Der Mann berührte seine Wange; Es war eine freundliche Geste, aber Leona zuckte trotzdem zusammen. Dies schien den Mann zu verärgern und er reagierte mit einer Ohrfeige. Seine Handfläche bewegte sich lautstark auf das Gesicht der Frau zu – KNACK – und mehrere Leute im Publikum keuchten; Ein Mann schrie sogar. Leona brach zusammen, fiel auf die Knie und beugte die Beine wie eine Marionette. Mit Tränen in den Augen blickte er das Publikum an. Er machte eine flehende Geste und versuchte zu sprechen, aber es kam nur ein Schluchzen heraus. Die Menschen in der ersten Reihe lehnten sich auf ihren Sitzen zurück, als wollten sie dem Spektakel entkommen.
Der Mörder zog Leonas Jacke aus und warf sie in den Müll. Darunter befanden sich mehrere weitere Kleidungsschichten (es war die kälteste Nacht des Jahres, als Leona Ciarelli getötet wurde, Rose erinnerte sich, gelesen zu haben), die der Mörder ausgezogen hatte. Sein letztes Kleidungsstück, ein dünnes Unterhemd, warf er ins Publikum. Er fiel einem Mann in den Schoß, der schrie, als wäre er verletzt. Leona blieb im Rampenlicht fast nackt zurück.
Der Mörder zwang Leona, sich nicht mehr mit ihren Armen zu bedecken, und setzte sich auf die Knie. Ihre kleinen, runden Brüste waren freigelegt und ihre perlweiße Haut war für alle sichtbar. Er zitterte am ganzen Körper. Er versuchte erneut zu rufen, aber es gelang ihm natürlich nicht.
Der Mörder begann, Leonas nackten Körper mit einer Miene böswilliger Gleichgültigkeit zu streicheln. Ihre großen, rauen Hände kneteten ihre kleinen Brüste, und als sie Leonas flachen Bauch berührte, sah Rose, wie Abbie sich halb eifrig, halb verängstigt nach vorne setzte, um zu sehen, ob Leona blaue Flecken bekommen würde. Der Mann zog ihr das Höschen aus, warf es hinter sich und drückte Leona dann auf ihren Rücken. Sie weinte nackt und hilflos, und jede einzelne vergoss im Licht der Lichter ein helles Glitzern an Tränen.
Um Himmels willen, lauf kam eine Stimme von hinten. Das Publikum brach in Aufruhr aus; Ein offenbar überforderter alter Mann stand auf seinem Platz und hielt eine Ansprache an die Bühne. Eine alte Frau, vielleicht seine Frau, versuchte ihn zu beruhigen und brachte ihn mit einiger Mühe dazu, sich wieder hinzusetzen. Wenn Leona ihn hörte, tat sie nichts. Der Mörder grinste ein breites, schiefes Grinsen und deutete warnend mit dem Finger auf die hintere Reihe; frech frech. Das Publikum lachte mit einem erschöpften Lachen, das klang, als würde jemand auf Eis treten.
Der Mörder öffnete die Vorderseite seiner Jacke und fummelte eine Weile am Reißverschluss seiner Hose herum. Rose jammerte und biss sich auf die Lippe. Er sah Abbie an und versuchte ihre Reaktion zu deuten, aber Abbie war furchtlos wie eine Statue. Der Mann auf der Bühne zog schließlich seine Hose herunter und ging hinaus; Ein feuerwehrroter Umschnalldildo, der so groß ist, dass er fast als Neuheit gilt. Er schüttelte es und schüttelte es sogar in kreisenden Bewegungen in der Luft, dann bewegte er die Spitze mit einem Finger, damit es aussah, als würde er es in Richtung der Menge schwenken. Es gab mehr Gelächter aus dem Publikum, aber es war immer noch brüchig.
Da bemerkten die Leute, dass Leona versuchte wegzukriechen. Er schien nicht in der Lage zu sein, zu stehen, sondern schlängelte sich ganz langsam zur linken Bühne, wobei er sich mit den Armen nach vorne zog und mit den Beinen strampelte, als würde er auf trockenem Land schwimmen. Das Geräusch ihrer Nägel, die auf die Bretter schlugen, erschreckte sie alle. Der Mörder erkannte, dass seine Beute entkommen war, und trat der Frau mit dem riesigen Gummischwanz, der bei jedem Schritt schwankte, in die Rippen. Leona sah aus wie ein herumgeworfener Waschlappen. Er stöhnte wie ein prügelnder Hund und drehte sich herum, damit jeder den Schmerz in seinem Gesicht sehen konnte.
?Gütiger Gott? sagte eine Frau hinter Rose.
Der Mörder lächelte und trat Leona noch einmal, dann rollte er sie zur Sicherheit noch einmal auf den Rücken. Sie hockte sich über ihn und spreizte ihre Beine. Er unternahm einen schwachen und erbärmlichen Versuch, sich zu wehren, aber er schlug nur seinen Hut ab. Erdbeerblonde Locken fielen herab, aber trotz der Schauspielerin? das Gesicht wurde nun enthüllt, die Illusion blieb irgendwie intakt; Viele würden seinem Ausdruck dämonischer Freude später zuschreiben, dass er ihnen dabei geholfen hat, die überaus wichtige Aufhebung des Unglaubens zu erreichen. Leona war nackt und hatte keine Möglichkeit, sich zu wehren. Der riesige dämonische Penis des Mannes schien keine lustige Neuheit mehr zu sein; Es sah aus wie ein Nagel, der bereit war, ihn anzugreifen.
Rose vergrub ihr Gesicht an Abbies Schulter; Er wollte nicht zusehen, was als nächstes passieren würde. Aber er hörte den Schrei; Kein Schrei, sondern ein langer, tiefer, gurgelnder Atemzug, als würde jemand im Wasser ertrinken. Abbie bewegte sich und drehte Rose ganz langsam zur Bühne. Dort sah er, wie Leona sich immer wieder auf dem Schwanz aufspießte, während der Mann sich wölfisch über sie beugte. Seine Hose reichte ihm bis zu den Knöcheln und seine Gürtelschnalle schlug bei jeder seiner Bewegungen auf die Bühne. Leona schauderte und zitterte unter ihm; Seine Beine waren in der Luft und bewegten sich wie zwei dürre Bäume im Sturm. Ihre Brüste zitterten unter der Kraft der Bewegung und ihr Kopf fiel zur Seite. Der Körper des Mannes bewegte sich hin und her, hin und her, als wären seine Beine die Kolben einer starren, unermüdlichen Maschine. Tränen brannten in Roses Augen.
Der Mörder packte Leona an ihren Haaren, hielt sie fest und drückte ihr sein riesiges Werkzeug in den Mund. Er drehte ablehnend den Kopf, was aber nur zu einem weiteren Tritt einlud. Verletzt öffnete Leona ihren Mund und ließ ihn hineinstoßen. Er drückte den ganzen Weg auf einmal, und sie würgte und ihre Augen waren geschwollen. Unter dem intensiven Licht sahen Rose und alle anderen, wie sich die Muskeln in Leonas Kehle anspannten und versuchten, das Eindringen abzuwehren, aber der Mörder weigerte sich, sie zuzulassen und ließ sie stattdessen ersticken. Als sie anfing zu greifen, begann er sich zurückzuziehen, aber mit einer Fingerbewegung wies sie ihn an, ihre Lippen um seinen Schwanz zu legen. Das nasse, obszöne Sauggeräusch, das Leona machte, erfüllte den Saal. Jeder wusste, wozu er sie gezwungen hatte; Saugen Sie ihren Muschisaft aus ihr. Der Mörder lächelte. Dann holte er etwas aus seiner Jackentasche.
Das Publikum schnappte kollektiv nach Luft, als es das Messer sah. Viele von ihnen hatten es völlig vergessen, dass der Mann es ihnen gezeigt hatte, dass er es in seiner Tasche versteckt hatte, dass es die ganze Zeit dort gewartet hatte. Der Anblick von Leonas nackter Haut, den verbrannten roten Brustwarzen auf ihren winzigen elfenbeinfarbenen Brüsten und dem Fleck aus Schamhaaren dort, wo ihre Schenkel zusammentrafen, erfüllte sie alle mit Ehrfurcht. Die Bühnenlichter fingen den silbernen Glanz der Klinge ein, so sehr, dass sie zu glühen schien. Leonas Augen weiteten sich noch mehr und sie öffnete ihren Mund, um zu schreien, wirklich zu schreien, aber das Messer kam herunter und schnitt sie ab. Rose schaute wieder weg und Abbie drehte ihr Gesicht wieder zurück.
Das Blut kam in Form eines Bogens; Es bildete eine perfekte Parabel in der Luft, bevor es auf die Bühnenbretter sprang. Leonas Kopf war zur Seite geneigt, während er lose an ihrem Hals hing, und eine leuchtend rote Linie von Ohr zu Ohr betonte ihren Hals wie eine Kette aus Rubinen. Blut spritzte auf seine Lippen. Seine Gliedmaßen zappelten hilflos in der sich ausbreitenden Lache. Der Mörder setzte sich wieder rittlings auf sie, drückte sie hinein und griff sie an, während sie sich in Todeszuckungen wand. Er senkte das Messer erneut, und dieses Mal sah Rose, wie das Messer hineinging, sie sah die rote Blume auf Leonas Brust, sie sah, wie Blut ihre nackten Brüste befleckte und in kleinen Rinnsalen herunterlief. Das monströse Arschloch stach immer wieder in sie hinein, genau wie das Messer es tat; immer wieder öffnet er es, enthüllt es. Leona schrie nicht. Er konnte nicht schreien. Er musste das nicht tun. Das gesamte Publikum drinnen schrie nach ihm.
Sie alle schauten zu.
Mit der Zeit begann sich ihr Zittern in ein Zucken umzuwandeln, und dann verwandelte sich ihr Zucken in ein Zucken, und dann hörte auch sie auf. Die Bühne und beide Schauspieler waren blutüberströmt; Es gab nichts als ein rotes Meer, in dem zwei rote Gestalten schwammen. Der Mann, das Messer immer noch in der Hand, erstarrte mitten in einem einzigen Stoß, und diejenigen, die nahe genug waren, konnten sehen, wie sich sein Körper in unverkennbarer Orgasmus-Ekstase verzog. Leonas Kopf fiel zur Seite, das einzige Anzeichen dafür, dass sie noch am Leben war. Der Mann stand mit zitternden Gliedern auf und rutschte in der Verwirrung sogar ein wenig aus. Er blickte auf seine Hände; Er war am ganzen Körper rot. Er versuchte, es an seiner Jacke und Hose abzuwischen, aber sie waren genauso schlimm; Er konnte nur einen Fleck durch einen anderen ersetzen.
Wie durch ein Wunder setzte sich Leona auf. Seine Augen waren leer und sein Gesicht war ausdruckslos. Alle im Saal hielten den Atem an und in der Stille war das tropfenweise Geräusch des aus seinem Körper fließenden Blutes laut genug, um es zu widerhallen. Er und das Publikum warteten beide auf das Ende, und obwohl der Mörder kurz abgelenkt war und versuchte, ein paar Blutstropfen von seiner Wange zu entfernen, bekam er schließlich den Hinweis. Er packte Leona an den Haaren und zog ihren Kopf zurück, wodurch die Wunde an ihrem Hals zum Vorschein kam, und mit einer letzten Bewegung schlitzte er ihr erneut die Kehle auf, tiefer, vollständig. Leonas Mund öffnete sich, ihre Augen traten hervor, und der stumpfe, leblose Blick, den sie angenommen hatte, verwandelte sich in ein Porträt des Schocks und des Unglaubens. Rose erkannte, dass sie selbst jetzt noch nicht ganz akzeptiert hatte, dass es so enden würde. Bis zur letzten Sekunde war er noch hoffnungsvoll.
Der Mörder ließ Leona los und sie fiel nach vorne, wobei ihr eigenes Blut ins Gesicht spritzte. Sein Körper sah schwer und bewegungslos aus, wie ein Gepäckstück, das von alleine umkippen würde. Der Mann blickte auf seine Hände, dann auf das Messer, dann auf das Blut auf seiner Kleidung und schien nicht zu wissen, was er tun sollte. Er sah Leona nicht an. Auch das Publikum schaute ihn nicht an, im Gegenteil, sie bewunderten ihn. Er warf das Messer weg. Er sah aus, als wollte er etwas sagen, aber es kamen keine Worte über seine Lippen. Stattdessen ahmte er ihnen etwas vor, indem er seine Handflächen über seine Augen legte und den Kopf schüttelte. Er sagte ihnen, sie hätten nichts gesehen.
Die Lichter sind aus. Der Vorhang fiel. Für ein paar Sekunden herrschte Totenstille im Theater. Dann gab es Applaus. Bald wurde es ohrenbetäubend, und dann ging der Mörder (Lavignia; Rose erinnerte sich plötzlich an den Namen der Schauspielerin) hinaus, nahm ihre Grüße entgegen und schmeichelte ihr mit Lob. Es war immer noch mit Bühnenblut bedeckt, noch immer rot von Kopf bis Fuß, aber es zeigte nicht mehr den Ausdruck dämonischer Gewalt. Stattdessen sah sie einfach wie eine sehr, sehr entspannte Frau aus. Der Applaus dauerte noch einige Minuten. Abbie stand und pfiff sogar durch ihre Finger, aber Rose behielt ihren Platz und klatschte nur leicht und mechanisch.
Kurz darauf verabschiedete sich Lavignia und trat nach ein oder zwei weiteren Verbeugungen vom Vorhang zurück. Der Applaus ließ nicht nach, während die Menge auf das Erscheinen des anderen Stars der Show wartete. Und ich habe gewartet. Und ich habe gewartet. Endlich wurde ihnen klar, dass etwas nicht stimmte. Der Applaus hörte auf und dann ging er weg. Der Vorhang flatterte, aber niemand erschien. Schließlich kam ein Platzanweiser und sagte, sie sollten ihm zu den Ausgängen folgen. Die Show war vorbei.
Für Marian Nichols gab es keinen Vorhang. Oder Leona Ciarelli.
***
Abbie nahm sie mit nach Hause. Unterwegs sprach er über das Programm. Rose schwieg größtenteils.
?Es ist wirklich ziemlich bemerkenswert? sagte Abbie. Ich glaube, der Name des Mädchens war Lavignia? Die Körperlichkeit seines Auftritts war geradezu inspirierend.
?Ja,? sagte Rose. Sie waren auf der Autobahn und er beobachtete die Lichter auf den großen Werbetafeln. Er hatte immer noch das Programm.
Ich erinnere mich noch daran, dass Leute über das Ciarelli-Mädchen gesprochen haben. Ich kann mir nicht vorstellen, wie alles so aus dem Verhältnis geraten konnte.
Es kam mir proportional vor, sagte er. sagte Rose.
Nun, ich meine nicht Mord? sagte Abbie. Es ist eine Geschichte über Leute, die alles beobachten, aber nicht die Polizei rufen. Ich hätte nie gedacht, dass das nicht der Fall ist, oder?
Ist das heute Abend passiert? sagte Rose. Sie hatte nicht gemeint, dass es ein Scherz sein sollte, aber Abbie lachte zu laut.
Rose kam eine Idee. Es sah so realistisch aus, nicht wahr?
?Ja,? sagte Abbie. Aber es sollte so sein. Es war eine nette Geste, dass er den Vorhang überspringen konnte.?
?Was denken Sie?? Rose hielt inne, unsicher. Ihre Scheinwerfer leuchteten wie eine Parade leuchtend roter Augen in den Rückstrahlern der Autos vor ihnen. Er dachte ständig daran, wie Leona (Marian, korrigierte sich) am Ende so überrascht aussah, und dann an den Gesichtsausdruck des Mörders (Lavignia); Entspannung.
Wäre das eine äußerst clevere Art, jemanden zu töten? sagte er nach einer Weile. Damit es genau wie ein Teil der Show aussieht.
?Ich denke schon? sagte Abbie und sah desinteressiert aus.
Rose setzte sich ein wenig auf. ?Können wir zurückgehen und es noch einmal sehen??
Abbie sah ihn an. Ich hätte nicht gedacht, dass es dir so gut gefallen hat.
Rose nickte. Ich würde diese Schauspielerin gerne wiedersehen, Marian. Die Person, die gestorben ist… die Person, die das Opfer gespielt hat.?
Abbie nickte. Mir würde das auch gefallen. Aber es ist unmöglich.?
?Was willst du sagen??
Hast du es nicht gehört? Dies war die letzte Show.
Rose hätte fast geschrien, aber sie wusste nicht warum. ?Letzte Sendung??
Abbie nickte erneut. So steht es im Programm. Um zu sehen??
Rose ging hindurch; Natürlich gab es auf der Rückseite einen Brief, in dem genau das stand. Dies muss eine Entscheidung in letzter Minute gewesen sein, da die Notiz tatsächlich handschriftlich mit einem Kugelschreiber geschrieben wurde.
Rose fühlte sich taub.
Ich schätze, wir werden nie erfahren, was jetzt mit ihm passiert ist? sagte Abbie. Rose wusste, dass man sich über sie lustig machte, aber es war ihr egal. ?Und darüber nachdenken? Abbie fuhr fort: Heute Nacht wurde tatsächlich irgendwo da draußen jemand ermordet.
?Ja,? sagte Rose. Genau wie jede Nacht.
Irgendwo da draußen waren Sirenen. Rose las die Notiz auf der Rückseite des Programms immer wieder. In dieser Nacht lag er wach im Bett, lauschte Abbies Schnarchen und den Sirenen draußen und dachte an folgende Worte:
?Heute Abend wird die letzte Show sein. Heute Abend findet die letzte Show statt. Heute Abend findet die letzte Show statt.
Er sah Abbie an, die im Dunkeln schlief. Er stand auf, bemühte sich sehr, kein Geräusch zu machen, und stand langsam auf. In der Stille des schlafenden Hauses machten seine Füße auf dem Teppich kein Geräusch.
?Wird heute Abend die letzte Show sein? dachte er, als er im Dunkeln über Abbie stand.